Introducere
S-a demonstrat de mai multe ori că vibraţiile unui utilaj dinamic aflat în funcţiune oferă mai multe informaţii despre starea reală a maşinii respective decât orice alt tip de control nedistructiv. Un rulment care are un defect minor în curs de dezvoltare va influenţa la un moment dat sever vibraţia maşinii respective, amplificând alte defecte importante precum dezechilibrul, dezalinierea arborelui etc.
Analiza vibraţiilor, aplicată în mod adecvat, îi permite tehnicianului să detecteze defectele mecanice în stare incipientă, dar în curs de evoluţie, cu mult înainte de acestea să devină o ameninţare pentru integritatea maşinii, şi oferă, astfel, un interval de timp necesar pentru planificarea acţiunilor de corecţie şi reparaţie a maşinilor din cadrul programului de mentenanţă pe care l-a adoptat compania respectivă.
În acest fel, conducerea companiei va deţine controlul deplin asupra utilajelor şi deci asupra producţiei.
Măsurarea şi analizarea vibraţiilor utilajelor reprezintă piatra de temelie a mentenanţei predictive, care contrastează puternic cu practicile învechite de întreţinere, care acceptau ca utilajul să funcţioneze până la cădere. Numeroase studii, cum ar fi cele efectuate de Institutul de Cercetare a Energiei Electrice (EPRI), au arătat că, în medie, costurile de întreţinere se pot reduce cu peste 50%, dacă în locul funcţionării până la cădere se implementează un program modern de mentenanţă.